Với tổng cộng 9 danh hiệu vô địch ở MotoGP cùng với tài năng đua xe thiên bẩm, ông được xem là một trong những tay đua motor hay nhất mọi thời đại…
Stanley Michael Bailey Hailwood – Mike Hailwood sinh năm 1940 tại Oxfordshire, Anh Quốc. Đến năm 16 tuổi, ông đã bỏ học để vào làm việc với vai trò một thợ lắp ráp tại nhà máy xe motor Triumph ở Hạt West Midlands. Cha của Hailwood là một người giàu có, ông Stanley Hailwood là một cựu tay đua và về sau trở thành chủ của một đại lý bán xe máy lớn ở Anh. Ông Stanley đã hỗ trợ con trai qua việc mua về cho Mike Hailwood những chiếc xe motor tốt nhất khi đó. Sau này khi đã thành danh, Mike Hailwood đã ‘trả lại’ toàn bộ giá trị của những chiếc xe mà cha ông đã mua cho mình.
Mike Hailwood đã bắt đầu sự nghiệp đua xe của mình vào năm 1957. Một năm sau, ông bắt đầu tham gia vào giải MotoGP và điều đặc biệt là Hailwood đã thi đấu ở cả 4 hạng đua (125cc, 250cc, 350cc, 500cc) trong năm 1958. Ở mùa giải đầu tiên đó, Hailwood đã giành được 3 podium ở tuổi 18.
Trong thập niên 60, tài năng của Hailwood bắt đầu nở rộ và đây cũng là khoảng thời gian huy hoàng nhất trong sự nghiệp MotoGP của ông. Trong giai đoạn 1961-1967, Mike Hailwood đã luôn giành được ít nhất một danh hiệu trong mỗi năm. Từ năm 1961 đến năm 1965, Mike Hailwood đã đua trong đội MV Agusta và giành được 5 danh hiệu. Đặc biệt trong hai năm cuối đua tại MotoGP (1966 & 1967) cho đội Honda, Hailwood đã giành được cú đúp danh hiệu (250cc & 350cc) trong cùng một năm. Tính tổng cộng, Mike Hailwood đã giành được 9 danh hiệu và 76 chiến thắng sau 152 cuộc đua ở đấu trường MotoGP.
Không chỉ tham gia MotoGP, Hailwood còn song song thi đấu ở giải đua xe F1 trong giai đoạn 1963-1974. Dù cho không có được những thành tích lớn như với xe motor, nhưng Mike Hailwood cũng đã có được 2 podium vào các năm 1972 và 1974.
Hailwood được xem như là một trong những tay đua có tài năng tự nhiên nhất mọi thời đại. Người ta nói rằng lúc không thi đấu, Mike Hailwood dành phần lớn thời gian để… đi chơi hay nghe nhạc Jazz. Một sở thích khác của Hailwood là bia rượu, ông là một người rất thích tiệc tùng. Tuy vậy, Mike Hailwood lại là một người khá nhút nhát và khiêm tốn trước đám đông, điều này lại càng khiến ông nhận được nhiều sự yêu quý hơn từ người hâm mộ. Sau khi đã thắng được chức vô địch thế giới lần thứ 9, Hailwood vẫn tỏ ra rất từ tốn khi nói rằng: “Tôi vẫn là một tay đua mà thôi”. Ngoài ra, ông cũng không bao giờ nói về xuất thân giàu có của mình, ông chỉ đơn giản là muốn đua xe motor và không bận tâm đến những điều khác.
Hailwood được biết đến với biệt danh “Mike The Bike” bởi kĩ năng đua xe motor tự nhiên của mình trên nhiều hạng đua khác nhau. Huyền thoại Phil Read – đồng hương và cũng là ‘kì phùng địch thủ’ của Mike Hailwood trong nhiều năm đã nhận xét về ông như sau: “Mike có một tài năng tuyệt đỉnh. Ông ấy đã từng hai lần chiến thắng tuyệt đối cả 3 hạng đua trong cùng một chặng. Tôi cảm thấy rằng ông ấy dường như không sợ chết hay bị những chấn thương nghiêm trọng. Do đó Hailwood luôn chạy đến giới hạn cuối cùng. Tôi thì sợ chết hoặc bị thương. tôi là một tay đua giỏi, nhưng Mike thì giỏi hơn. Nếu không đua cùng thời với Hailwood, có lẽ tôi đã giành được nhiều danh hiệu hơn trong sự nghiệp của mình”.
Tuy vậy, Mike Hailwood lại có một cuộc sống ngắn ngủi khi ông đã qua đời vào năm 1981 ở tuổi 41. Ô tô của Hailwood đã va chạm với một chiếc xe tải khi ông cùng với hai con của mình khi họ đang trên đường trở về nhà. Vụ tai nạn đã khiến Mike Hailwood và cô con gái 9 tuổi Michele thiệt mạng. Việc Hailwood qua đời khá sớm khiến ông càng được tôn kính trong lòng người hâm mộ và đã có nhiều câu chuyện mang tính ‘truyền thuyết’ về ông được kể lại sau này. Nhưng trên tất cả, Mike Hailwood luôn được công nhận là một trong những tay đua xuất sắc nhất mọi thời đại. Ông được mệnh danh là tay đua linh họat nhất, người có thể chiến thắng với mọi chiếc xe motor mà ông đua. Ngoài ra, Hailwood đến với đua xe vì tình yêu thuần túy với môn thể thao này và tiền bạc hay danh vọng đối với ông gần như là những điều phù phiếm trong cuộc sống.
Thành tích của Mike Hailwood tại MotoGP:
Giai đoạn thi đấu: 1958-1967
Đội đua: MV Agusta (1961-1965), Honda (1966-1967)
Số chặng đua: 152
Winner: 76
Podium: 112
Vô địch 250cc: 3 (1961, 1966, 1967)
Vô địch 350cc: 2 (1966,1967)
Vô địch 500cc: 4 (1962-1965)
-iker-
