(MotoGP Qatar 2022) Những tín hiệu tốt đẹp đã đến với đội đua Repsol Honda ngay ở chặng đua đầu tiên của mùa giải mới. Pol Espargaro dẫn đầu cuộc đua chính trong phần lớn thời gian và đã lên được podium.
Số 44 tự tin tuyên bố Repsol Honda đã lấy lại sức mạnh và anh có đủ sức cạnh tranh giống như đồng đội Marc Marquez. Ở vòng 2, Pol đã có pha phòng thủ thành công một đợt tấn công của Marquez trên đoạn thẳng chính:
‘Dù sao thì tôi cũng rất hài lòng với kết quả này. Đây là thông điệp rõ ràng về việc Honda đã trở lại. Và ở lần trở lại này thì Honda không chỉ có Marc (đủ sức cạnh tranh) mà còn có tôi.’
Lần gần đây nhất mà người đồng đội của Marquez vừa lên podium vừa xếp trên Marquez trong một cuộc đua mà số 93 không gặp sự cố là chặng đua GP Valencia 2017. Khi đó thì Dani Pedrosa là người chiến thắng, Marquez xếp thứ 3.
Ở chặng đua này thì cả hai tay đua Repsol Honda đều sử dụng lốp Mềm-Mềm dẫn đến việc cả hai gặp rất nhiều khó khăn ở những vòng đua cuối cùng. Pol Espargaro nói rằng việc anh dẫn đầu cuộc đua sau vòng 1 là nằm ngoài dự tính ban đầu:
‘Tôi không muốn nhóm đầu có nhiều tay đua có tốc độ tương đương như vậy. Bởi vì nếu nhóm đầu ít người hơn thì tôi có thể giữ lốp bởi vì tôi sử dụng lốp Mềm-Mềm.’
‘Nhưng tôi lại là người dẫn đầu phần lớn thời gian, đó là tình huống khác với dự tính ban đầu của tôi. Tôi đã phải đẩy cả lốp xe và động cơ đến giới hạn. Và khi cuộc đua còn 7 vòng nữa thì tôi cũng biết là lốp xe đã đi toong.’
‘Mỗi khi vào góc cua thì cảm nhận được cạnh phải của lốp sau có vấn đề. Sau đó đến lượt lốp trước bắt đầu bị khóa (lock). Cách lái của tôi thì phụ thuộc khá nhiều vào phanh sau. Cho nên mỗi khi tiếp góc thì tôi cố giảm áp lực cho lốp trước.’
‘Sau đó thì Enea đã vượt tôi. Tôi cố gắng sử dụng slipstream để tấn công lại. Tốc độ đã tăng nhanh đến mức tôi nghĩ mình sẽ lao vào bãi sỏi. Rất may là tôi vẫn kịp dừng chiếc xe nhưng lại để cho Brad vượt qua.’
Đây là podium thứ 2 của ông em nhà Espargaro cho đội đua Repsol Honda và là podium MotoGP thứ 8 của anh. Tay đua đang sử dụng nón bảo hiểm HJC vẫn đang miệt mài tìm kiếm chiến thắng thể thức MotoGP đầu tiên trong sự nghiệp.
