Sau chuỗi 5 chức vô địch liên tiếp từ năm 2001 đến 2005 thì sự nghiệp của Valentino Rossi bắt đầu trùng xuống. Năm 2006, anh bị mất chức vô địch vào tay Nicky Hayden sau cú ngã xe vô cùng tai hại ở chặng đua cuối cùng Valencia.
Sang năm 2007, Tay đua người Italia thường xuyên bị hai tay đua trẻ là Casey Stoner và Dani Pedrosa lấn lướt. Trong lần trả lời tạp chí Gazetta dello Sport gần đây, Rossi chọn mùa giải 2008 là một trong ba mùa giải đáng nhớ nhất vì mùa giải đó chứng minh anh chưa hết thời:
‘Trước mùa giải 2008, có người nghĩ rằng tôi đã hết thời. Nhưng tôi đã đánh bại được Stoner.’
‘2001 là mùa giải 500cc cuối cùng. Cho nên mùa giải đó là cơ hội cuối cùng để giành chức vô địch 500cc. Tôi đã có những cuộc đua chết bỏ với Biaggi, bây giờ nghĩ lại những cuộc đấu đó thật tuyệt vời.’
‘Năm 2004 thì tôi có chiến thắng ngay ở chặng đua đầu tiên cho Yamaha ở trường đua Welkom (Nam Phi). Về mặt thể thao thì đó là mùa giải thành công nhất.’
The Doctor chính là tay đua vô địch thể thức 500cc cuối cùng (2001), cũng là nhà vô địch thể thức MotoGP đầu tiên (2002). Đó là những chiến công khiến anh vô cùng tự hào:
‘Tôi nghĩ tôi chính là tay đua MotoGP đầu tiên của thời kỳ MotoGP hiện đại. Tôi đã tiên phong nhiều việc và bây giờ có nhiều tay đua làm theo.’
‘Tôi đã đua xe từ khi còn rất trẻ, ở tuổi 20 tôi đã thi đấu ở hạng đua cao nhất (500cc) và mọi tay đua sau này đều đi theo hành trình của tôi.’
Ở tuổi 42, Rossi vẫn chưa tính chuyện sẽ giải nghệ. Lý do mà anh đưa ra hết sức đơn giản, đó là anh vẫn thích cảm giác đua xe:
‘Tôi nghĩ lý do mà tôi tiếp tục đua xe rất là đơn giản. Chính tôi cảm thấy lạ vì có nhiều người không hiểu điều đó. Có lẽ là do suy nghĩ của tôi khác với họ.’
‘Nói chung là tôi thích cảm giác khi đua xe, tôi thích cảm giác chiến thắng, cảm giác lên podium hoặc chỉ đơn giản là cảm giác sau khi đã thực hiện một cuộc đua tốt. Mỗi khi như vậy là tôi sẽ vui suốt mấy ngày sau đó.’
‘Tôi biết rằng thời gian sẽ đánh bại tất cả. Mọi người đều sẽ bị thời gian khuất phục. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để làm khó nó (thời gian). Chỉ vậy thôi. Đó là lý do duy nhất mà tôi tiếp tục đua xe.’
Các tay đua MotoGP đang chuẩn bị cho chặng đua thứ tư-MotoGP Tây Ban Nha ở trường đua Jerez. Đây là trường đua chứng kiến lần gần đây nhất Rossi lên podium. Số 46 nói anh đang có tâm trạng lạc quan hơn so với trước chặng đua Portimao:
‘Jerez là một trong những điểm đến mà tôi mong chờ nhất. Bởi vì tôi đã có nhiều khoảnh khắc đẹp ở trường đua này. Năm ngoái tôi cũng đã lên podium ở đây.’
‘Tôi nghĩ tốc độ của tôi ở Portimao khá là tốt. Chúng tôi đã có một số tiến bộ. Nên tôi chuẩn bị cho chặng đua thứ tư của mùa giải một cách lạc quan hơn.’
‘Tất nhiên là các tay đua khác họ cũng sẽ rất mạnh ở Jerez vì đây là trường đua quen thuộc của tất cả mọi người. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Hãy chờ xem chúng tôi có thể làm gì để trở lại nhóm đầu.’
Nguồn: Motorsport, crash
