Trước khi giai đoạn hai khởi tranh, ông chủ Yamaha Lin Jarvis cho rằng Yamaha có thể tuyển mộ các tay đua thử (test driver) người châu Âu. Ngay lập tức Valentino Rossi lên tiếng ủng hộ kế hoạch này.
Hiện tại thì nhiệm vụ đua thử của Yamaha chủ yếu được giao cho Katsuyuki Nakasuga và được thực hiện ở các trường đua trong lãnh thổ Nhật Bản.
Nhiều người cho rằng việc sử dụng ‘gà nhà ở sân nhà’ như vầy không mang lại lợi ích gì cho Yamaha vì từ lâu đội đua này không sử dụng các tay đua Nhật Bản mà chỉ sử dụng các tay đua châu Âu và các trường đua Nhật Bản có những đặc điểm khác với các trường đua châu Âu.
Hai đối thủ chính của họ là Honda và Ducati đều có tay lái thử là các tay đua nổi tiếng là Cal Crutchlow (Honda) và Casey Stoner (Ducati).
Lin Jarvis thừa nhận cách làm của Yamaha đã lỗi thời và đội đua này có thể thay đổi hoạt động thử nghiệm từ năm sau (bằng cách sử dụng các tay đua thử người châu Âu chạy thử tại các trường đua ở châu Âu). Bradley Smith và Jonas Folger được xem là những ứng cử viên cho suất lái thử này.
Phản ứng với thông tin này, Valentino Rossi và Marverick Vinales đều ủng hộ nhiệt tình:
“Tôi đã hối thúc đội đua rất nhiều lần. Tôi nghĩ đây là ý tưởng tuyệt vời. Hiện giờ làm việc với đội đua thử ở Nhật rất là khó bởi vì các trường đua ở Nhật rất khác ở châu Âu.”
“Chúng tôi là đội đua cuối cùng làm như thế này. Nhưng thà trễ còn hơn không bao giờ làm. Ducati rất tập trung cho mảng thử nghiệm như thế này. Họ giành nhiều ngân sách và nguồn lực cho hoạt động đua thử. Các đội khác cũng đã làm theo.”
Rossi cũng tư vấn cách chọn tay đua thích hợp: “Điều quan trọng là anh ta không quá già và đủ nhanh.”
Riêng Vinales thì ủng hộ Jonas Folger: “Folger rất phù hợp. Anh ấy rất nhanh, anh ấy từng cưỡi chiếc Yamaha (Tech3 2017) nên anh ấy hiểu chiếc xe như thế nào. Đương nhiên thử nghiệm ở các trường đua ở châu Âu sẽ tốt hơn ở Nhật Bản.”
#khampha
