Mùa giải F1 2022 đã diễn ra được 4 chặng đua thì chiến thắng đã chia đều cho Charles Leclerc và Max Verstappen. Từ các bình luận viên F1 chuyên nghiệp đến các khán giả nghiệp dư đều đã nhắc đến một cuộc chiến vương quyền của hai tay đua cùng sinh năm 1997 này.
Đội trưởng Red Bull Christian Horner tin rằng với sự quen biết từ khi còn đua karting thì cuộc chiến giữa họ sẽ diễn ra một cách cao thượng, chứ không căng thẳng và đầy tranh cãi như cuộc chiến Verstappen-Lewis Hamilton ở mùa giải năm ngoái:
‘Tôi nghĩ họ biết nhau rất rõ bởi vì họ đã cùng trưởng thành từ khi đua karting. Họ cùng một thế hệ. Cho nên họ sẽ giành sự tôn trọng cho nhau.’
‘Ferrari đang có một chiếc xe rất tốt và những tay đua của họ cũng vậy. Ở chặng đua vừa rồi (Emilia Romagna) thì họ hơi thiếu may mắn. Nhưng chắc chắn họ vẫn sẽ rất mạnh ở những chặng đua sắp tới. Và tôi dự đoán điều này sẽ tiếp diễn trong cả mùa giải này.’
Về phần Charles Leclerc, tay đua người Monaco thừa nhận lúc nhỏ từng chẳng ưa gì Verstappen. Tuy nhiên đó chỉ là cảm giác của trẻ con. Còn bây giờ, khi đã trưởng thành thì hai bên đều tôn trọng lẫn nhau:
‘Tôi còn nhớ khi đua kart thì giống như có tôi hoặc cậu ta. Đó là lý do khi đó chúng tôi rất ghét nhau. Bởi thường thì khi chúng tôi đua kart với nhau đều không có kết quả tốt đẹp.’
‘Nhưng chắc chắn bây giờ thì cảm giác (ghét) đó đã thay đổi.’
‘Đó là những ký ức đáng nhớ. Tôi nghĩ chúng tôi có cách lái rất khác nhau. Đôi khi người này chiến thắng, đôi khi người kia chiến thắng. Như thế cũng rất thú vị. Tôi thích như vậy.’
‘Ở thời điểm đó thì cả hai đều mơ ước trở thành tay đua F1 và đều cảm thấy đó là giấc mơ rất khó thành hiện thực. Nhưng bây giờ thì cả hai chúng tôi đã đua F1 với nhau. Và chúng tôi đều dành sự tôn trọng cho nhau.’
Tất nhiên đây là thời điểm mới bắt đầu cuộc đua vô địch. Những sự cố (và tranh cãi) vẫn luôn tiềm ẩn ở phía trước bởi tham vọng vô địch luôn sẵn sàng nuốt chửng tất cả. Xin được nhắc lại là Charles Leclerc đang dẫn đầu bảng xếp hạng tổng với 86 điểm, hơn Verstappen 27 điểm.
